最新技術や資材を展示「農業ワールド」
農業に関わる最新の技術や資材を展示する第８回農業ワールドが今月、千葉市の幕張メッセで開かれた。農家を悩ます荷物運びでの体への負担をどう減らすか、話題の小型無人機ドローンはどこまで農業に活用できるのか—といった観点から、会場を歩いた。
アシストスーツ 荷物運び 腰への圧迫軽減
米や野菜の積み降ろし、機材の運搬などの力仕事は腰や背中を痛めかねない。それをいくらかでも楽にするのがアシストスーツ、パワースーツなどと呼ばれる装備だ。今回はモーターを使わないものが注目を集めた。
アトリエケー（兵庫県姫路市）のスーツは、肩ひもが付き、胸の部分が空いたベストのような形で重さは５００㌘余り（ストレッチメッシュ製）。長さ３０㌢ほどのステンレス鋼のばね６本が周りに縫い込まれている。
記者も試してみた。補助の膝サポーターもつけ、２０㌔の箱を持ち上げる。腕にかかる重量は変わらないが、ばねが反発し腰への圧迫感が少ない。「４年前に開発し、大学の協力で調べた結果、背筋力が約２０％アップした。今は農業のほかに製造業、建設業からの注文も多い」と北浦基広社長（５１）。価格はスーツと膝サポーターで２万３千円という。
背中の筒状の〝人工筋肉〟に空気を入れる方式もある。サステクノ（青森県八戸市）のスーツは、この収縮により約１８㌔分の重さを軽減できる設計だ。今年夏から販売し１着３０万円するが、マーケティング部の長田誠司さん（２３）は「農家のほかに介護職からの購入希望もあり、予想以上」と話していた。
信濃毎日新聞/2018/10/24/日付より
